歹徒已经被扭送到法师塔地牢

【文】断头台-11、12

11，封闭的祭台 

小街道、海边别墅、广场和杂货店都笼罩在黄昏中。街上没有行人，而且房子和道路都出现了微妙的扭曲，看上去就像隔着沙漠里升腾的热气一般。 

赖尔和安德森走出罗莎的房子，往街区走去。他们脚下是一条白色鹅卵石铺成的路，印象中明明这该是条普通沥青路。 

“刚才那是什么？”赖尔拿着军刺，小心翼翼地观察四周。 

“你的枪呢？”安德森端着小牛皮本，跟在后面，看到杀手没拿枪，有些不满地皱起眉。 

赖尔也很希望有枪……但那把枪并不是他的，是奥修的。在赖尔去杀死这些特定目标时，奥修会要求他交还枪支，似乎是不希望他一冲动就开枪打死对方。这一点赖尔百思不得其解。 

赖尔没回答安德森的提问，又重复问：“刚才那是什么？” 

安德森一边走一边低头看记事本，表情凝重。赖尔停住脚步时，他差点撞在赖尔身上。 

“如果我说是幽灵，你信吗？” 

“我不信……不，我大概会信的。”赖尔脱掉了防刺手套，他觉得没什么必要了……而且戴着那个反而握不稳武器。 

“那么你现在愿意听我说女巫的事了吗？”安德森从笔记里抬起头。 

赖尔耸耸肩，不得不听。于是，安德森大致翻译概括着牛皮本里的内容：“你能想象吗，这个罗莎可能从几十年前起就是个女巫。除了‘女巫’我不知道还有什么词更贴切。她要做的是一个长久的、挺麻烦的仪式。她常年供奉着半边人鱼……” 

“就是我打死的那个？”赖尔露出一脸感到恶心的表情。 

“对，就是那个，但那可不止一只啊，那是个种类，”安德森的右手在纸张上划来划去，似乎在模拟涂鸦的动作，他总是有边说话边涂画什么的习惯，“当然了，在目睹之前，我也不确认它们真的存在。以前我的一位导师说过，在某些海岛上，有人敬拜和养育它们，就像有的国家和民族会尊敬大象、水牛什么的一样……半边人鱼没成年前不能离开海洋，那时它们不吃肉`体、只吃灵魂。等它们可以走上陆地，则不吃灵魂、只吃肉`体。罗莎在做的，就是不断向大海提供完整的灵魂。具体的巫术手法我就不翻译了……”安德森停下，皱了皱眉，“坦白说，有的部分我看不懂……也不怎么想去懂。” 

“什么叫完整的灵魂？”赖尔问。 

“二十年前她第一次做这事时，杀了七个小孩，把他们绞死，尸体卡在涨潮时消失、退潮才会露出来的礁石上。这是笔记里说的。当然，笔记里说得十分学术，不像我转述得这么像凶杀。” 

“这就是凶杀……”赖尔小声嘟囔。 

“你知道绞刑和斩首的区别吗？”安德森问。 

“你能赏脸直接说吗？我又不是你的学生。”赖尔瞪着他。 

于是安德森叹口气，继续说：“战车分尸比斩首残忍，而斩首又比绞刑残忍。以现代的眼光看，当然这些行刑手法都很糟糕。在古老的文献中，切割肉`体的同时也会切割灵魂，所以，在一些古老而野蛮的异教徒宗教行为里，当他们想要一个完整的灵魂时，就会使用绞刑，而非斩首。” 

“我还以为他们都挖心脏呢……”赖尔说。 

“挖心脏当然也是一种献祭方式，但那不同。挖器官或切脑袋，是献祭鲜血和肉`体。罗莎做的这个仪式与那不一样，”安德森说，“海里的古老物种用他们自己的方法，来收割礁石边的祭品，他们拿走灵魂，不要肉`体。之后，罗莎回收了尸体，把它们当做冰柜……意思就是说，她用一些方法使它们保持不腐烂，然后把一次次收集的灵魂都储存在里面，方便在每个月固定的日子向大海献祭，具体的日期是依照潮汐而定，对了……看起来，今天就是献祭的日子。” 

赖尔觉得似乎听到了什么很不妙的东西，而安德森一边翻阅笔记、一边用手指划来划去的样子，看起来十分平静。 

“女巫刚才把咱们两个也带过来了……嗯，我们得逃出去，”安德森一边说，一边突然伸手拉住了溜溜达达的赖尔，“等一下，别过去。” 

赖尔正准备从一条小巷走向灯塔广场，巷子不长，从这边能直接看到广场上的立式钟。安德森扯着他的袖子，两人往后退了几步：“啊，原来真的是这个样子。你看，灰色鹅卵石。” 

“你能用一般人听得懂的方式说话吗？”赖尔问。 

安德森点点头，一点也不介意对方略带急躁的语气：“我还以为你也看出来了呢。你看，白色的鹅卵石路——”他指指脚下的路和刚才走过的一条沿着花圃的路，“还有灰色的鹅卵石路。”他指指眼前的那条。 

“我看到了，那又怎么了？” 

安德森把牛皮本翻到最后一页，那里粘着一张稍大的纸张，像是从别的书籍里裁剪下来的，他把纸张展开，轻轻念出上面的句子： 

“金色的是沙子，红色的是愤怒；匕首连接着心脏，断头台上的是宽恕；白色的路往左，灰色的往右；合一的路不能走，除非决定不回头。” 

赖尔一把抢过来本子，发现这是满本奇怪文字中唯一的英语句子。安德森耸耸肩说：“你想起来了吧？艾妮……她是叫艾妮吧，那时她嘴里念的就是这个。 

其实，翻看本子并发现这些时，安德森也很吃惊。这几句话不仅出现在艾妮的喃喃自语中，在金珊瑚号客舱天花板上也出现过。当时艾妮被绑在一张木台子上，不停尖叫，她身边是两具各剩一半的尸体，和一具被彻底撕烂的尸体——天花板上的字就是用尸体的血写的。 

现在回想起来，那些字潦草笨拙，安德森暗暗觉得，也许是那个黑暗中的人写的。 

是那个人撕碎了海曼的手下，并追击着偷偷爬上船的半边人鱼。那个人是为杀死怪物和狂信徒而来，大概他在什么地方也见过这首诗。 

他用血迹把它写在天花板上，写在那个位置，明显是为了给艾妮看。 

现在安德森站在沉浸于黄昏的社区里，面对着与正常时所见并不相同的房屋和道路，他突然觉得，也许艾妮也曾经见过这些画面。她曾被狂信徒捉住，曾经见过半边人鱼，也许她还曾经来到过这个世界，并且在这首歌谣的帮助下离开……但却因某些东西而丧失了理智。 

“赖尔，你还记得我说过的吗，半边人鱼的心脏在哪里？”安德森问。 

“右边。”尽管很不爽像老师问功课一样的语气，但杀手还是老实地回答了。他有点无措，从遇到半边人鱼到今天踏进罗莎的家门，遭遇的一切都太不寻常，也许在这方面确实安德森更有经验。 

“那么，人类的心脏在哪边？” 

“在左边。你在给我补生物课吗……”说到一半，赖尔自己也察觉了什么，“等等，你是说……” 

安德森点点头：“白色的路往左，灰色的往右。我猜，我们如果还想继续当人类，不管你想去哪里，最好只走白色的路。” 

“你确定？” 

“我不确定，但也不想冒险去走灰色的。你看到刚才那些排着队的小孩去哪里了吗？我们得去找找。你看这里——”安德森指着本子内页中一行陌生文字，“祭台开始启动后，仪式完成时，祭司才能离开。” 

“什么意思？你是祭司吗？” 

安德森看着赖尔，眼神像在看学不会乘法的小学生：“祭司当然是女巫罗莎了，但问题是，我们俩都跟着进来祭台了！” 

“我再说一遍，”赖尔用手指点着安德森的咽喉，一字字地说，“用一般人听得懂的方式说话，行吗？” 

“好吧……我想想该怎么说，我们时间可不多，”安德森沉吟了几秒钟，“你总明白什么叫祭台吧？你知道什么叫宗教场所吧？比如，如果我要进行一个仪式，我要在祭台上献祭一头羊，我必须在特定场所、特定时间、用特定的石头台子什么的，按时做完这一切。然后献祭完成，祭司就收工回家，关上这间屋子的门，把刚才他做过的所有事都留在‘宗教场所’里，而他回到外面的生活中，把有关仪式的东西关在这扇门之内……现在，我们就站在这样一个祭台上……”安德森摊手示意，他所指的是身边的一切，“罗莎是祭司，她向大海提供灵魂，一旦做完，她就关上门离开，回到她的生活里。别的东西就留在她的祭台里。” 

“你是说……我们会被困在这里？”赖尔吃惊地问，“我们怎么出去？你不是很懂这些吗？” 

“也没那么懂，”安德森说，“既然她是向海洋献祭，我猜也许总会和大海有关，我们可以试着往海边走。总之先走白色的路。看到那边没，那条白色和灰色鹅卵石交杂铺成的路，我猜那就是‘合一的路’吧，看起来似乎最可怕。” 

赖尔点点头，将一把锯齿匕首递过去，安德森抬眼看着赖尔。 

“你拿着。又不是几岁的小孩……你指望我像保护公主似的保护你吗？”赖尔说。 

“得了，你才不保护公主呢，你不强`暴公主就不错了。”安德森掂掂匕首。 

“……你就不能哪怕有一次找到对话的重点吗？” 

“别说我了，你怎么居然不带枪啊？你还算是来杀人的吗？” 

赖尔不想解释为什么不带枪，也不想纠结于安德森的跑题。白色鹅卵石路并不连续，黄昏中的白鸥区被不同颜色的路切割成破碎的形状，有时赖尔和安德森需要从灰色的部分跳过去。 

他们穿过了灯塔广场，广场上的座钟也被扭曲了线条，像一座正在发抖的墓碑。从广场上能够看到不远处社区外的海堤，穿过一条小巷就能靠近，但白色的鹅卵石路到这里就消失了，另一端距离这里起码有三十英尺，他们不可能直接跳过去。 

“沙子和红色，匕首和断头台……这些又是什么意思啊？”安德森干脆原地坐下，用匕首刺刺拉拉地刮擦着地面。赖尔有点心疼那把匕首，它又不是随处可见的水果刀。 

“你都不知道是什么意思了，我会知道吗？”赖尔说，“接下来你想怎么办？我们到底是向哪里走？” 

安德森一脸愁苦地盯着本子：“有的地方我没看懂……让我想想。” 

赖尔焦躁地踱步，尽管他知道焦躁也没什么用。目光所及的一切都不是他所熟悉的领域，甚至可能不是他所熟悉的那个世界。突然，他觉得脊背一冷，一种多年形成的直觉提醒他，有人靠近。 

他的目光投向狭窄的小巷，排着队的十几个孩子正慢慢经过另一端，他们脚下踏着灰色与白色石头混杂的路。 

顺着他的视线，安德森也看到了他们。当最后一个人也走出来时，安德森僵住了。 

“嘿！你看，是不是多了一个人？”赖尔也发现了这一点。走在最后面的是一个成年人，那人穿着棕色的三件套西装，戴着眼镜，像个学者似的。 

他回头，看到安德森慢慢地站起来，目光直直地看着那条小巷，并把匕首和牛皮本慢慢塞进赖尔手里。 

“格兰密斯……”安德森摇摇晃晃向前，直接踏上前方灰色的路。 

TBC

=====

12，人鱼之路与死灵之路 

赖尔咒骂一声，追了上去。 

“你不是说不能走灰色的路吗！”一开始他没反应过来是怎么回事，等觉得不对劲时，安德森已经跑进巷子里。赖尔追上去，并暗暗想着，踏上灰色的地面也并没有发生什么嘛…… 

这念头刚浮现出来，他就后悔了。他错了，尽管延迟了几秒钟，踏上灰色石头路几步后，剧痛就猛然侵袭了上来。 

赖尔用力闭眼再睁开，咬紧牙关。疼痛出现得急促又无理，时而强烈、时而又平缓，从双脚到腿部攀援而上，压痛和刺痛交替，像是一种神经痛，很像某些疾病后遗症。 

显然，跑在前面的安德森一定也感觉到了。他的身体摇晃了几下，差点摔倒，撞在墙壁上后、又颤抖着继续向前走。 

忍受着疼痛，安德森终于走上远处另一端白色石头路，扑倒在上面。赖尔也跌跌撞撞地紧随其后，走上白色石头，疼痛瞬间就消失了，赖尔没跌倒，还喘着粗气把地上的安德森拽了起来。 

安德森的目光依旧追随着前方慢慢行进的队伍，他摆动胳膊甩开赖尔，继续向前走。 

“你在做什么？”赖尔跟上去。他曾以为安德森不会因任何事情激动、永远都是一副神游的样子。现在，看到这人冲动的模样，令他非常吃惊。 

“天哪，格兰密斯……”安德森和那背影保持着一段距离，“你怎么会在这里？你应该已经不在了……” 

前面的人回过头。被称为格兰密斯的男人表情冷漠，脸色苍白，看上去有五十岁以上，身形瘦高，头发花白但整齐，戴着无框眼镜，显得睿智又斯文。他双手插在裤兜里，漠然地望着站在白色道路上的两人。 

“安德森，”他说话时，声音清晰地浮现在空气中，但嘴却没有动，“很久不见，你也来了？” 

“那是谁？刚才那……那该死的疼痛是什么？”赖尔抓住想要再靠近些的安德森。 

格兰密斯面无表情，继续说话，仿佛没看到赖尔：“安德森，你也了解这世界的另一层形状了吗？” 

安德森停下了，似乎恢复了些冷静。格兰密斯站在灰色白色交杂的石子路上，安德森则站在白色的狭窄道路上，脚尖前两指宽就是灰色石头。 

“那是我的导师，”安德森低声回答赖尔的问题，“不，不是大学里科目的导师，虽然他确实是一位教授。他是……我未婚妻的父亲。也是我的导师……” 

赖尔觉得，安德森说话时的表情简直像被什么吓傻了……虽然什么导师和数学教授的，他听不明白。“你还有未婚妻啊？”赖尔观察着格兰密斯，这位学者的脸色与列队行进的小孩们一样灰暗。 

“已经死了。”安德森简短地回答。 

格兰密斯伸开双手，像父亲在迎接儿子般：“安德森，欢迎你。” 

赖尔下意识地想攥住安德森的手腕，他突然觉得，说不定安德森真的会跟过去。但安德森并没有。 

“其实我不是来找你的。抱歉，格兰密斯，”安德森说，“从两年前我就感觉到，你已经走得太远，可能再也不能回头了。当我发现你不仅研究和解析那些古魔法、甚至开始尝试学习使用它们时，我就该把你交给警察……甚至应该当时就杀了你。” 

“不，孩子，”学者的脸对着他们，目光却并不聚焦，就像盲人一般，“你就算杀了我，也无法获得自由，无法得到真正的真理，无法破译那些远古的神秘……因为我们没有血缘，也没有太深的感情，对吗？你不能拿我当祭品。如果你早点决定杀一个人，就该用希娜当祭品，也许能成功……她爱你，像爱我一样……” 

“我并不想靠近这些！”安德森打断他的话，声音几乎在发抖，“你……你为了那些古书里的邪恶的东西，你杀了希娜……” 

赖尔觉得非常意外。他想，如果没理解错，那个叫希娜的女人就是安德森的未婚妻，格兰密斯的女儿……这个人杀了女儿当做祭品。虽然赖尔不认识希娜，和安德森也并没认识多久，但在这瞬间，一种对格兰密斯的强烈的厌恶感在心里弥散开：他想起自己的父亲，非常乐于看到别人痛苦哭泣的父亲。 

“都是为了更伟大的愿景。”格兰密斯说。然后他转回身，继续向前走，跟上那些仍在前进的孩子。 

“问他怎么离开！”赖尔小声对安德森说。 

安德森指指大海的方向：“我想，我知道‘金色的是沙子、红色的是愤怒’指的是什么了。” 

赖尔向海边望去，白鸥区以及海堤笼罩在黄昏中，远处猩红色的大海平静得没有一丝波澜，海岬上的废旧灯塔不见了，取而代之的是一座暗棕金色的高塔。 

不，那并不是塔，是一座犹如灯塔的沙漏。它中部较细，两端顺着弧线增宽，远看就是一座瘦长的沙漏型高塔。但如果仔细看就会发现，它被微微闪光的沙粒覆满，金色和深红色混杂在一起，并不断流动，容易让人以为是夕阳的照映出的颜色。 

“那是什么？”赖尔压低声音。 

“计时器，”安德森翻开本子的某一页，上面有个拙劣的手稿涂鸦，“女巫叫它‘图利察’，古萨温语里代表‘倒数’的意思。任何仪式都不是能想做多久做多久的，大概这个是为献祭计时用的吧。金色的部分就是沙漏里的沙子，在很久以前，沙子本身就代表‘时间’。金色全部落下来后，‘图利察’的红色本体就会显露。” 

“那时会怎么样？” 

“我不知道……我又没见过。那首诗说‘红色的是愤怒’，我猜，如果不能按照时限完成献祭，大概就会发生些可怕的事吧……” 

在两人边走边对话时，前面的格兰密斯完全不理睬他们。安德森不打算救那些孩子——他们早就已经死了，他们曾被储藏在干尸中，现在正被驱赶到海边去。 

“赖尔，你不是一直在猜我的身份吗？”安德森说，“我没有说得很清楚，并非因为它不可透露……而是因为我的身份太尴尬、太可笑。” 

“你不是X档案调查员之类的吗？”赖尔也看着前方的中年男人，“我猜他也是？你说他是导师……” 

“我当然不是。本来，我的职业和我的姓非常搭配……可以叫安德森，也可以是安徒生，全凭口音不同了。其实，我以前是个小说作者，但只出版过一本书，而且还没赚到钱。希娜是个地质学的研究生，格兰密斯是专攻几何学的教授……”安德森自嘲地笑着，“因为认识了他们，我才逐渐被带进与‘这些’有关的世界。好奇心让我不断学习，逐渐接近从未了解的领域……” 

安德森摆摆手里的记事本：“就比如这些东西。因为非常了解神秘的学科，格兰密斯曾常常与警方合作，寻找常人无法靠近的真相。那时，我和希娜是他的助手。” 

“后来他杀了女孩，然后被那些奇怪的东西杀掉了？”赖尔注视前面的人。 

“不，他没有，他是自愿变成这样的。某些古老、邪恶的学识会把人带走，你知道的越多，渴望的就更多；得到的越多，就越偏离人类的道路。格兰密斯就属于这种情况。他是我未来的岳父，也是我某一阶段的领路人……后来希娜被他杀了，他则失踪了……”安德森说，“我则开始像他一样，经常作为警方的顾问，研究某些奇特的东西。我不如格兰密斯渊博，我懂得的东西有限，唯一令人欣慰的是，我一直都还算个正常人。” 

赖尔默默地想，其实你也不是很正常了……只是你自己没发觉，而且你目前也比较无害。他们跟着行进的鬼魂们，走下一段高台阶，下面是湿润的沙子与火山岩构成的海滩。 

“那你为什么要一直做这个？你可以别管这些，去干点别的……”赖尔说。 

安德森摇摇头：“我也这么想过，但很奇怪……我觉得离不开，我没办法回到普通的生活里去。”他说着，停了下来，从最下面一级台阶开始，白色的路又中止了。 

“只有做这些时，我才能感觉到自己活着，我不知道自己除此外还能做什么……” 

现在他们站在最后一级台阶上，前方的野海滩上只有灰色和杂色的石头，白色彻底消失。右边隆起的火山岩海岬上是不断流动着的金色沙漏，孩子们走向海边，格兰密斯停下脚步，回过头。 

平静的海面上，浪头逐渐增高，但站在这里却感觉不到一丝海风。格兰密斯背对大海，伸展双手，似乎在向着天空祈祷，随着他的动作，浅海处的海水激荡起来，以不可思议的速度向海滩蔓延。 

很快，鬼魂们和格兰密斯的脚都浸在了海水里，水面又逐渐恢复了平静。赖尔刚想开口问些什么，突然他看到有东西在海里，正逐渐靠近。 

先是一两个脑袋露出水面，然后是更多。它们渐渐从游泳变为直立，上半身露出水面。 

那是一些有着蓝灰色皮肤的人型生物，嘴巴非常大，几乎咧到脖子两侧，它们有鼻孔，但也有腮，头部光滑没有毛发，只有耳孔而没有耳廓。 

赖尔感到一阵恶心。他认出，这些和曾被他开枪打死的东西是一个种类，只不过眼前的这些都还在海里，没有分裂为左右半边。他抓住安德森的胳膊要跑，但安德森没有动。 

“不用跑，我们是人，还站在白色的路上，他们都只吃灵魂，不能吃我们，也不愿意过来，”安德森说，“刚才你感觉到了，走上灰色的路时非常痛，对吧？” 

赖尔点点头。 

“一开始我也不明白，但现在我猜到了。‘白色的路往左，灰色的往右’，白色的是人类的路，灰色的是人鱼的。就像童话里的人鱼一样，她走上陆地时，每一步都像在刀尖上跳舞……半边人鱼不走白色的路，那会让他们痛苦，而人类走灰色的路时，也会非常痛苦。” 

说完，安德森指指格兰密斯和孩子们的灵魂：“他们站在杂色的、合一的路上，不再是人类但也不是其他生物。那是死者的路。” 

人鱼们直立着，膝盖以下泡在水里，脚下（或者该说是蹼下）无一不是踩着灰色石头。然后它们抓着眼前杂色的路上列着队的、那些没有意识的孩子的灵魂，开始进食。 

赖尔本来还没来得及放开安德森的手臂，现在则捏得更紧了。眼前的画面比他见过的任何持械火拼现场都要邪恶和恶心。 

格兰密斯收回双手，微微抬头说：“安德森，我要走了，你知道怎么回家吗？” 

安德森一惊。他看到格兰密斯从西装外套里掏出一把短锥，趟着水一步步后退着走，站到一个正在啃噬鬼魂肋部的人鱼身边。 

“照例收取放牧的报酬，谢谢您。”学者的声音远远传来，他动作迅速地转身，猛地把短锥刺进人鱼的右胸。 

人鱼发出一声凄厉的嘶叫，被格兰密斯一把拖到了灰色与白色沙石混杂的地方。其他人鱼停下进食，然后发出愤怒的啸叫，可是却并不立刻攻击或逃跑……似乎吃东西比同伴的生死更重要的似的。 

格兰密斯拔出短锥，把死掉的人鱼按进水里，浅浅的海水开始冒出沸腾般的泡沫。 

“天哪！他要回去……他活着！”安德森睁大眼睛，“他还在本来的世界！” 

TBC

==========

关于安徒生：其实安德森和安徒生根本就是一个拼写的不同音译……在文中为了好玩而设定成同一个姓氏的不同发音方式了。 

……其实断头台这篇本来就只是个黄暴梦，谁知道扩写成CoC风的故事后却变得又难读又不黄暴了……OTL……嗯它真的很难读，因为太絮叨了…………不过，为了奥修老板我也会写下去的（意义不明……